Alain de Botton s-a născut în anul 1969, la Zürich. În 1977, familia lui se stabilește în Marea Britanie, unde scriitorul și-a făcut studiile și trăieşte în prezent.
A urmat cursuri de istorie la Cambridge, luându-și masteratul în 1991, după care a obținut un masterat în filozofie la King’s College, University of London, în 1992. Este fondatorul școlii londoneze The School of Life (2008), care promovează o nouă viziune asupra educației, și al organizației Living Architecture (2009).
Până acum, i-au apărut 14 cărți de factură eseistică, dezbătând într-o manieră neconvențională teme fundamentale precum dragostea, religia, frumosul etc. Eseuri de îndrăgostit (Essays in Love), prima lui carte, l-a consacrat rapid pe scriitorul de numai 23 de ani, devenind bestseller internațional. Alain de Botton publică în ritm constant lucrări de mare succes, care sunt traduse în 30 de țări: Sex, shopping și un roman (The Romantic Movement. Sex, Shopping, and the Novel, 1994), Kiss & Tell (1995), Cum îți poate schimba Proust viața (1997), Consolările filosofiei (2000), Arta de a călători (2002), Statut și anxietate (2004), Arhitectura fericirii (2006), Desfătările și mâhnirile muncii (2009), O săptămână în aeroport (2009), Religia pentru atei (2011), Cum să ne gândim mai mult la sex (2012), Arta ca terapie (2013) și Știrile. Manualul utilizatorului (The News: A User’s Manual, 2014). În 2016 îi apare romanul Ce se întâmplă în iubire (The Course of Love). Alain de Botton a fost ales în 2011 Fellow of the Royal Society of Literature.